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Ejemplos recientes de empresas exitosas nos permiten apreciar la nueva perspectiva del liderazgo empresarial, optando por un enfoque regenerativo. Si bien en nuestra edición anterior nos centramos en las características de ese liderazgo, hoy abordamos los cambios que se están registrando a nivel de las empresas, tanto dentro como en sus relaciones con el entorno. Todo parece indicar que la conjunción economía-ecología está permitiendo descubrir la fuente de prosperidad duradera, como lo veremos en algunos casos prácticos.

De la separación a la relación simbiótica entre negocios y el ecosistema
natural y social donde se desarrolla.

La economía y la ecología coinciden en ocuparse de la «la casa común» (como es bien sabido ECO viene del griego oikos que significa hogar). Mientras lo primera estudia como las sociedades usan los recursos de esa casa común para producir los bienes y servicios que necesita la sociedad para satisfacer sis necesidades y aspiraciones, la Ecologia se dedica a entender como funciona la casa en si misma , (el medio y las relaciones de sus habitantes (lo seres vivos), entre sí y con el medio.

Gregory Bateson (biólogo y antropologo británico) decía que para entender el fluido entramado de la vida nuestro cerebro lo divide en sus diferentes partes. Sin embargo, luego se nos olvida que era un recurso analítico y asumimos que esos límites existen en realidad.

En el ámbito económico esa división se refleja claramente en el termino «externalidades». Se ha asumido que los impactos negativos de la actividad económica sobre el entrono natural, la salud, o los asuntos sociales, por ejemplo, eran «externalidades» y la magnitud de las consecuencias que ello acarreo nos ha llevado a tener que confrontar hoy diversos crisis, a visibilizar las conexiones, interdependencias, vulnerabilidades y potencialidades.

Ha sido necesario desarrollar un marco jurídico, sistemas de gestión, incidir en conceptos como la Responsabilidad Social Empresarial o Responsabilidad Social Corporativa, etc. Mas allá de ello, a desarrollar el nivel de consciencia y la visión estratégica de los lideres para no tener que esperar por una multa, sino a reconocer la oportunidad de invertir en la fuente de la riqueza: lo vivo. Y por lo vivo nos referimos a la naturaleza con todos sus componentes, incluyendo a los humanos.

Isabelle Delannoy, la creadora del termino Economía Simbiótica, destaca que la necesidad de restaurar los ecosistemas que hemos destruido para poder asegurar las condiciones de vida en la tierra. Para ello la colaboración es esencial; la relación simbiótica entre los componentes diversos de esta casa común.

El rol de las empresas ha ido evolucionando

Carol Sanford, una de las principales referentes en ele ámbito de la regeneración, ha descrito la evolución registrada por las empresas, clasificándola en cuatro etapas.

Veamos:

  1. La etapa Extractiva: durante la cual las empresas se centran principalmente en la extracción de valor y recursos, con poco consideración por las consecuencias a largo plazo o el impacto en el entorno. Una visión lineal y mecanicista del proceso productivo.
  2. La etapa del Orden Jurídico: cuando las empresas comienzan a reconocer la necesidad de cumplir con las regulaciones y normas, pero lo hacen principalmente para evitar sanciones o problemas legales.
  3. La etapa de la integración de la Sostenibilidad: en esta etapa, las empresas buscan no hacer daño, disminuir sus impactos negativos en el ambiente, entre otras medidas.
  4. La etapa regenerativa: se considera la etapa más avanzada, donde las empresas buscan activamente mejorar los sistemas en los que operan, regenerando ecosistemas, comunidades y economía. De hacer menos daño pasan a hacer el bien.

Stanford señala que cada etapa representa un nivel mas profundo de comprensión y compromiso con la responsabilidad empresarial y el impacto positivo. Sin embargo, se puede apreciar que algunas empresas tienen características que corresponden a etapas diferentes, pueden estar resistiéndose en algunos ámbitos que pueden representar un desafío muy grande en términos tecnológicos o incluso de la cultura corporativa, que en algunos casos se define en la frase «Así se ha hecho toda la vida»

Y no es que sea importante el desarrollo que se esta registrando a nivel normativo, de hecho aun hay algunas brechas importantes que impulsar la economía circular. A lo que nos referimos aquí es al hecho de esperar a que la empresa este obligada a cumplir una cierta norma, cuando hay oportunidades económicos y de creación de valor social y ambiental que se están desaprovechando. Esas etapas evolutivas también pueden perfectamente apreciarse en algunas economías locales o nacionales.

Lo importante desde el punto de vista empresarial y social, es que estamos asistiendo al rescate de la sabiduría de la naturaleza que ha servido de base para múltiples soluciones, diseños de productos y ciudades, entre otros, y sobre todo como base para el cambio de mentalidad o mindset de abundancia.

La economía circular como enfoque regenerativo

De las sinergias con la Ecología surge el concepto de economía circular, el cual se inspira en el funcionamiento en cascadas de la naturaleza para proponer una ruptura con el modelo lineal extractivista y de donde la sostenibilidad va mas allá de la gestión de impactos para convertirse en una visión estratégica e integral de abundancia inclusiva,  diversa, evolutiva.

Aunque generalmente se le asocie con reciclaje, sus planteamientos representan un salto en la concepción del modelo económico que aun no llegamos a comprender en toda su magnitud, y que requiere precisamente de la mayor comprensión del funcionamiento de los ecosistemas vivos. teniendo en cuenta que son socio-ecosistemas.

Es decir, sistemas donde coexiste y coevolucionan tanto los sistemas naturales de los cuales depende nuestra vida, como los sistemas sociales con los múltiples «organismos», instituciones y relaciones que establecemos los seres humanos, que por cierto están cambiando.

La economía circular se basa en tres principios:

  1. Mejorar el sistema evitando la generación de residuos y las externalidades desde el diseño.
  2. Optimizar el valor de los productos, materiales y recursos por el mayor tiempo posible.
  3. Preservar y regenerar los ecosistemas.

En esta etapa regenerativa la empresa funciona de manera diferente, se aleja de toma de decisiones autoritarias de arriba a abajo (elemento toxico como los denomina Sanford) para adoptar procesos más colaborativos que integran las necesidades de todas las partes interesadas o stakeholders; y buscando la mayor creación de valor o retención del valor creado, así como el máximo desarrollo del potencial de las personas y el sistema, sea este un departamento, una empresa, una corporación, un territorio, o una cuidad.

Si aplicamos pues las nociones de ecología a la economía, vemos que la empresa es un organismos vivo, que ciertamente evoluciona y necesita ser nutrida para crecer y prosperar, gracias a ese flujo constante de materia y energía, pero fundamentalmente porque hay personas dentro de este sistema que tiene visión, estratégica, talentos, conocimientos, habilidades, que se relacionan entre sí y con el sistema.

La empresa es pues un sistema que esta anidado en otros sistemas mayores de los cuales depende, como depende el funcionamiento de nuestra mano del cerebro, del sistema nervioso a la masa muscular. La interrelaciones y las dinámicas colaborativas o simbólicas condicionan la existencia. Esto aporta unos matices muy interesantes a las teorías sobre la organización y el cambio organizacional como veremos ahora.

Muchas son empresas grandes y pequeñas, de diversos sectores y contexto que están aplicando esos principios, adaptándose a sus particularidades, a su entrono, a su cultura. Esa es una particularidad de la economía circular, no es un modelo en el que hay receta a copiar, sino unos principios que se integran y se va cocreando con los stekeholders de cada contexto, teniendo en cuenta los ecosistemas donde se desarrolla la actividad.

Las empresas ya están implementando la regeneración con éxito

Una encuesta realizada por la consultora Kearny en 2023 entre 775altos ejecutivos de 19 paises destaca que entre el 50% y 65% de los encuestados perciben el enfoque regenerativo en los negocios como una oportunidad. El primer procentaje corresponde a los CEOs y el segundo a CPO, CFO, o CMO por ejemplo.

Asimismo, el 56% reconoce que hay mucho pro hacer ya que la regeneración va más que considerar la cadena de proveedores. El 58% otorga al liderazgo un rol muy relevante, mientras el 60% considera la cultura regenerativa de gran importancia. Uno de los aspectos que mas me llamo la atención de esta encuesta es que el 90% de esos ejecutivos encuestados creen en la responsabilidad de las empresas en crear un futuro que funcione para todas las personas. Los ejemplos de empresas que han adoptado practicas regenerativas demuestran como estas organizaciones están logrando no solo beneficios ambientales y sociales, sino también mejorar financieras significativas.

El caso de Illycaffé esta conocida gigante italiana que desde sus inicio se ha comprometido con la sostenibilidad como guía para cada decisión que tienen que tomar desde la producción hasta el cuidado del medio ambiente y las comunidades. En 2021 recibieron la certificación BCorp. Entre los datos mas destacables encontramos: 95.5% de la electricidad que utilizan procede de energías renovables, mientras en sus oficinas llega al 100%. Han estado trabajando en la reduccion de la brecha salarial entre hombres y mujeres, con una relacion entre el salario base de ambos de 94.1%. Para el 2023 habian implicado a sus 2383 stakeholders o partes interesadas implicadas en toda la cadena de suministros del café verde. Por otra parte están convencidos que su calidad esta directamente conectada con la mejora de las competencias a todos los niveles de las cadenas de valor, por lo que ponen mucho interés en la formación.

Hace un año ya Illy saco una linea de café arábica procedente de Brasil que ha sido certificado como un café 100% de agricultura regenerativa. Esto Implica que esos granos de café fueron cultivados por agricultores de Cerrado Mineiro con técnicas holísticas que incrementan la composición orgánica y la dinámica del suelo, mejora la biodiversidad, captura carbono y mejora la gestión del agua y la energía. De manera regenerativa por los agricultores. Esto ha resultado en ecosistemas mas saludables que contribuyen ademas a la resiliencia y el crecimiento de las plantas.

El caso de Bucarretes constata que no solo las grandes empresas pueden aplicar el enfoque regenerativo. Se tratade una empresa colombiana del sector transformador de la madera, que produce carretes y estibas de madera nueva ó remanufacturados, fundamentalmente. Su experiencia pone de relieve la importancia de la mentalidad y valores de sus lideres, Nancy Jaimes y Giovanni Patiño, quienes desde 2011 han puesto el énfasis en la sostenibilidad de la empresa, interviniendo en toda la cadena de valor agroforestal. Comenzaron implementando un modelo de gestión productiva sistémico, la «Producción en Migan», basado en la sabiduría de las comunidades indígenas del Ecuador, Perú, Bolivia y Colombia con el foco en el desarrollo del talento humano.

Conscientes de la necesidad de regenerar la fuente de su riqueza que es el bosque al cual se cuida desde siempre, también se ha desarrollado un tratamiento térmico que hace posible usar maderas autóctonas de rápido crecimiento que enriquecen la biodiversidad y facilitan no solo contar con materia prima adecuada sino también capturar carbono.

Buscando la circularidad, Bucarretes ha implementado la logística inversa recuperando los carretes que solo después de un uso de desechaban. Así, se le daba un segundo y tercer uso a la madera que en algunas ocasiones necesitaba reparación o remanufacturar, hasta que no pudiendo ofrecer ya la resistencia exigida por su funcionalidad se destinaba a otros usos. Gracias a un sistema constructivo desarrollado y patentado por el propio Giovanni, se da un uso a esa madera recuperada y en alianza con uno de sus clientes, se construyo una escuela para 120 alumnos de la comunidad. En 2022 Bucarretes fue el ganador de la categoría de Economía Circular de Premios Verdes.

 

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